es un evento semestral de networking que el príncipe Andrew, hijo de la reina Isabel II, organiza en un palacio de St. James. 3 minutos, una oportunidad de hacer un pitch para la realeza. Por Parmy Olson
“¿Y usted, a qué se dedica?”
Así cuestionaba la reina Isabel II a Michael Rolph, un nerd del software de 35 años de edad, de pie en una fila de emprendedores en una de las salas de estado del Palacio de St. James. El segundo hijo de la reina, el príncipe Andrés, duque de York, que tal vez tenía mayor injerencia en la conversación, escuchaba de cerca. Rolph, nervioso, respondió que dirigía una startup que creó una app para móviles llamada Yoyo Wallet. Acto seguido, la reina le preguntó qué pensaba del nuevo gran proyecto del duque, aquél donde startups como Yoyo acudían al palacio para presentar sus ideas a algunos de los inversionistas y líderes empresariales más poderosos del país. Él explicó que dos años atrás el programa del duque lo puso en contacto con una de las principales cadenas de café en Reino Unido, y que en ese día de diciembre se anunciaría la asociación. “¿Por qué te tomó tanto tiempo?”, bromeó la reina. Rolph sonrió. “Bueno, señora —dijo—, en el periodo de dos años tuvimos que construir nuestro negocio”. La reina hizo un gesto aprobatorio con la cabeza y siguió avanzando por la línea. Todo ello transcurrió en la séptima y más reciente edición del [email protected]
, un evento semestral de networking que el duque inició hace tres años. En cada ocasión, una docena de startups presenta sus negocios a 400 empresarios en las habitaciones carmesí del palacio de St. James, construido hace 500 años por el rey Enrique VIII y ubicado junto al palacio de Buckingham. Rodeados de pinturas del siglo XVII, los emprendedores exponen sus algoritmos de plataformas móviles y aprendizaje automático. Es algo así como si Y Combinator se uniera a Dowtown Abbey, donde la tradición y la destrucción creativa se abren camino torpemente con la esperanza de abrir el futuro un poco más rápido. En el primer evento de lanzamiento, en abril de 2014, el duque tuiteó la que se cree es la primer selfie real. — The Duke of York (@TheDukeOfYork) April 2, 2014
Este evento atrae a los CEOs de las grandes compañías inglesas y a los principales administradores de fondos, y en una ocasión, a la hija del duque, la princesa Beatriz, o a su ex esposa Sarah Ferguson. En la edición de diciembre pasado el evento contó con la presencia de la reina por primera vez. Durante una sesión, que incluyó un equipo de seguridad cibernética y a un fabricante estonio de software, la reina se sentó en la primera fila en una silla de oro, con su pelo blanco destacándose entre un mar de trajes oscuros. En tiempos en que cada alcalde, gobernador y primer ministro que se precie de serlo, profesa un amor por el espíritu emprendedor, y cuando se patrocinan preferentemente a las incubadoras y aceleradoras, ¿por qué la familia real más famosa se mantendría al margen? Después de todo, da ventajas incorporarla. “¿Quién recibe una invitación del palacio real y se niega?”, comenta posteriormente un participante durante el coctel con canapés y champán. Aunque el duque tiene claro que podría no descubrir al próximo Google, su red real lo convierte en un jugador muy útil: [email protected]
ha ayudado a 247 startups a expandir sus negocios, con más de dos tercios de los fondos destinados a recaudar dinero y contratar más personal. Y en una edición anterior, la startup británica Magic Pony Technology hizo los contactos necesarios que eventualmente la llevaron a una venta por 150 millones de dólares a Twitter. Por su parte, la startup de inteligencia artificial VocalIQ participó en la segunda edición en 2014, antes de venderse a Apple poco menos de un año después. En una tarde de febrero, el duque, sexto en línea al trono, exhibe un toque de excentricidad aristocrática, se sienta en su estudio en el Palacio de Buckingham. Apoyándose sobre una vasta mesa de roble, describe [email protected]
con una analogía que es tan extraña como desprovista de un tono tecnológico: una tarta de frutas. Sus reuniones detrás de escena con los fundadores de las startups y el proceso de selección son la tarta en sí, llena de pasas y nueces. Del glamouroso evento de lanzamiento, dice, “Ése es el mazapán”, antes de dirigirse a sus ayudantes. -¿Estás de acuerdo? Uno de ellos asiente con la cabeza: -La forma en que lo describen, señor, es exactamente lo correcto, es la pieza final. El duque, de 57 años, toda su vida ha estado rodeado de ayudantes y sirvientes. El plato de galletas que se encuentra intacto sobre la mesa fue traído por un mayordomo vestido con librea roja brillante y faldones. Pero el estilo de vida dorado ha exigido cada vez más servicio público. Él y su hermano mayor, el príncipe Carlos, están entre los miembros más activos de la realeza, con Carlos enfocado en el cambio climático y las fuerzas armadas, y el duque en el emprendimiento. Una gran diferencia entre los dos: el dinero. “El fideicomiso de Charles genera 26 millones de dólares al año para gastar como le plazca”, dice Robert Jobson, autor del libro The Future Royal Family. En comparación, el duque es prácticamente un mendigo, habiendo ganado 250,000 libras esterlinas (aproximadamente 300,000 dólares) anualmente, de acuerdo con los últimos registros públicos publicados en 2010. [email protected]
podría ayudar a Andrew a reinventarse después de la controvertida conclusión en 2011 a su decenio, donde fungió como representante especial del Reino Unido para el comercio y la inversión. La prensa criticó por mucho tiempo su cercanía con contactos desagradables como Jeffrey Epstein, un financiero estadounidense condenado por delitos sexuales. Pero este nuevo rol le conviene. Durante una reunión, a mediados de febrero, con media docena de fundadores de tecnología hipster en el acelerador Trampery, al este de Londres, presentó a cada uno con una mirada fija y los enganchó. “¿Así que no tienes experiencia en juegos?”, le preguntaba el príncipe Andrés a un desarrollador móvil que estaba construyendo una plataforma de juegos, mientras estaban sentados en círculo en sillas del metal. “Estoy en la industria del cine”, respondió el desarrollador. El duque estrecha los ojos y replica: “Mmm.”
Después, de regreso a su estudio, dice que mientras cada empresario hablaba alrededor del círculo, él trataba de averiguar a quién podría conectar mejor. Esa es su parte favorita del trabajo. “Asegurarnos de que tengan éxito”, dice mientras dos relojes corren en rápido síncope y detrás de él una bandera británica cuelga a través de una lámpara en su escritorio. “Eso es de lo que se trata la Familia Real.”
Como cualquier startup que valga la pena, [email protected]
tiene su propio mito de origen. En 2012, cuando el duque seguía dolido por la pérdida de su papel de enviado comercial, se dio cuenta de dónde podía hacerse útil. Las pequeñas empresas tecnológicas estaban luchando por obtener financiamiento, ya que muchas empresas de capital riesgo estaban persiguiendo a empresas más grandes y menos arriesgadas. El duque consideró la creación de su propio fondo, pero se dio cuenta de que como inversionista no tendría un impacto en muchos empresarios. Luego, a finales de 2013, en una conferencia de tecnología comenzó a charlar en la cafetería con Tom Hulme, el director inglés de un grupo de networking llamado IDEO. Londres era como un cultivo para el crecimiento, le dijo Hulme. “Tal vez podrías ser el acelerador para hacer que esas reacciones ocurran más rápido.”
Los ojos del duque se iluminaron. Sus glamourosas introducciones a los contactos de la industria para ayudar a las startups a escala, son “servicios de mitigación del riesgo.”
Ahora, dos veces al año, el equipo del duque organiza tres eventos regionales en Reino Unido, seguidos por un campo de entrenamiento que coloca a 42 startups y finalmente a las 12 mejores a presentar en la reunión final en el palacio de St. James. Yoyo Wallet de Rolph estuvo en el primer evento del palacio en abril de 2014, y sin tener ninguna idea sobre qué esperar, el empresario se encontró vagando por un arsenal y una sala cerrada donde la corona fue tradicionalmente conferida al siguiente monarca. Se tomó una selfie y se la envió a sus padres. “Puede que nunca tenga la oportunidad de hacer esto otra vez”, pensó. Durante su presentación formal, Rolph preguntó si alguien en la sala podría presentarlo con Gerry Ford, el fundador de la tercera cadena de café más grande de Reino Unido. En cuestión de minutos, el teléfono del magnate del café estaba zumbando con más de una docena de notificaciones por correo electrónico. Dos años más tarde, Rolph conoció a la reina y anunció su asociación exclusiva con Caffè Nero de Ford. Al menos dos veces al año, poco menos de dos docenas de ejecutivos de patrocinadores como Barclays, AstraZeneca e Inmarsat —que conforman la junta directiva y son jueces del programa— se reúnen en el Palacio de Buckingham para examinar una hoja de cálculo de las startups mientras beben agua de las copas estampadas con las iniciales ER (Elizabeth Regina). El programa tiene éxito, dice Hulme, quien ahora trabaja como socio para la oficina de Google Ventures en Londres. Los eventos de [email protected]
están programados para finales de este año en Oriente Medio, China y Australia. Y Estados Unidos. “Vamos a intentar algo diferente este año”, dice el duque, sin detallar mucho sobre qué hará. Y otros miembros de la realeza, incluyendo al príncipe heredero de Noruega, Haakon, y el príncipe heredero de Holanda, Constantijn, desean emular al duque con sus propios programas de emprendimiento, dice Hulme. Mientras que las iniciativas respaldadas por el gobierno, como los desayunos de Tech City en la oficina del primer ministro en Downing Street, a menudo se desvanecen cuando nuevas oleadas de funcionarios reemplazan a sus predecesores, las familias reales “pueden hacer crecer algo significativo con el tiempo”, dice Hulme. Cuando le preguntan cuánto tiempo encabezará [email protected]
, los ojos del duque saltan en tono de sorpresa. “Mientras sea necesario”, dice con un encogimiento de hombros. Aparentemente, la monarquía estratificada tiene la intención de desempeñar su papel en la configuración del futuro. MÁS COBERTURA

Un vistazo dentro de la fábrica de startups de la corona británica

One of Cambridge’s most successful ‘Dontrepreneurs’ – speech technology pioneer Professor Steve Young – is guest speaker at the Business Weekly Awards presentation dinner at Queens’ College on March 22. Professor Young is ideally qualified to address the new wave of Artificial Intelligence and Machine Learning technology that is boosting Cambridge’s reputational capital globally and increasingly attracting corporate investors and potential acquirers. Since Apple’s acquisition last year of Cambridge speech recognition startup VocaliQ, where he was chairman, Prof Young now holds a joint appointment between Cambridge University and Apple Computer where he is a member of the Siri development team. Prof Young was also behind another Cambridge trailblazer, Entropic – where he was chief technology officer – which was sold to Microsoft in November 1999. Hermann Hauser’s Amadeus Capital Partners, backed both ventures and is a leading funder of the new kids on Cambridge’s AI/machine learning block. Steve is a Fellow of the Royal Academy of Engineering, the Institution of Engineering and Technology, the Institute of Electrical and Electronics Engineers and the RSA. During 2001 through to 2004, he served as chair of the School of Technology and was a member of the university’s general board. From 2006 to 2009, he served as an elected member of the University Council and from 2009 to 2015 he was the senior pro-vice chancellor responsible for planning and resources. His main research interests lie in the area of spoken language systems including speech recognition, speech synthesis and dialogue management. He was editor of Computer Speech and Language from 1993 to 2004 and chair of the IEEE Speech and Language Processing Technical Committee from 2009 to 2011. Prof Young has won a string of international awards for his work and for broadening the UK’s knowledge base in a critical segment of technology. Vocal IQ, for example, introduced the world’s first self-learning dialogue API – putting real, natural conversation between people and their devices. Every time an application is used it gets a little bit smarter. Previous conversations are central to it’s learning process – allowing the system to better understand future requests and in turn, react more intelligently. Apple is believed to have paid somewhere north of $50m and up to $100m for VocalIQ as it sought the IP that would put Siri not just on a footing with but ahead of Evi, the technology created by another Cambridge business, True Knowledge which was acquired by Amazon in 2012 for around $26m. Entropic had operations in Cambridge UK and Washington DC and was arguably the first real gamechanger in the space. Its advanced voice recognition and speech synthesis toolkits were the industry de facto standard and were used in research laboratories around the world. Amadeus introduced Silicon Valley investors to the technology and helped management negotiate terms with Microsoft. Sir Alec Broers, then vice-chancellor of Cambridge University, said at the time: “This is an example of Cambridge University’s outstanding innovative technology being helped on its way to the world marketplace by Amadeus.” Cambridge University was also a shareholder in Entropic.

Apple adviser and speech technology pioneer is Awards speaker

Evi Technologies founder William Tunstall-Pedoe.Sam Shead/Business Insider UK
When your small startup gets acquired by a megacorporation like Amazon the impact is life-changing. That's exactly what happened to Cambridge entrepreneur William Tunsall-Pedoe back in 2012. The artificial intelligence (AI) guru sold his voice recognition app Evi to Amazon for a reported $26 million (£21 million), becoming an Amazon employee in the process. Now, in an interview with Business Insider , Tunstall-Pedoe explains what it was like to go from working for yourself to being part of a much larger beast. "I went from running a 30 person startup to having a role in an organisation that’s over 150,000 people, which is obviously a big change," said Tunstall-Pedoe. "As a startup you’re constantly stressed about funding. Particularly if you’re running it. We weren’t profitable so we were always burning cash. You’ve got this constant stress of a business that’s essentially always dying. "You raise a funding round, you have 'x' months of cash and before that money runs out you’ve got to raise more money or become profitable. "
Evi was essentially an AI-powered app that allowed people to search for things and find answers either by typing a question into a search box or asking a question out loud. The app also supported a number of actions, including calling people and other phone functions. Tunstall-Pedoe is one of several British entrepreneurs to sell their artificial intelligence business to a large Silicon Valley firm. VocalIQ founders Blaise Thomson, Martin Szummer and Vishal Chatrath sold their Cambridge voice recognition startup VocalIQ to Apple for up to $100 million (£80 million) , while the founders of DeepMind (Demis Hassabis, Mustafa Suleyman, and Shane Legg) sold their company to Google for up to $650 million (£522 million) . London-based Magic Pony Technology also sold its machine learning technology to Twitter this year for $150 million (£120 million) . "Once you’re in a megacorporation, the business is financially secure. So you can focus entirely on all of the engineering and the product," explains Tunstall-Pedoe, who worked at Amazon for three and a half years before leaving in February. While at Amazon, Tunstall-Pedoe held a senior product role in the team that designed, built, and launched Alexa and the Amazon Echo product. On leaving the company, Tunstall-Pedoe said: "That was really difficult. I really love Amazon. It’s a very good business. It’s obviously very successful. A few milestones happened at the same time: 10th anniversary of the business [Evi] was quite a big psychological one. September last year I realised I’d been doing this 120% for 10 years. " 
Tunstall-Pedoe is now investing in other startups in the UK and overseas, particularly those that are focusing on AI and machine learning.

A tech entrepreneur explains what it's like to get acquired by Amazon (AMZN)

Posted by Porter Johnson from techsite.io ·5h
Mastering natural speech appears to be the next great frontier for vocal personal assistants, so it s little surprise Apple has reportedly sent Siri to the UK to brush up on her communication skills. BusinessInsider reports Apple has a secret office in Cambridge, where it is teaching Siri to talk more naturally. The office apparently houses employees of the VocalIQ company Apple purchased back in October 2015 for an undisclosed fee. Rumours suggest Apple paid up to £80 million. The start-up's software was designed for this very purpose; to improve the vocal communication between human and computer intelligence. It s unclear whether VocalIQ tech has already been integrated into Siri and Apple has not commented. The text above is a summary, you can read full article here . 9

Apple’s plan to make Siri sound more human? Send her to Cambridge

Apple

University of Cambridge

This collection includes startups developing robotics hardware & software

Robotics

Companies developing artificial intelligence solutions, including cross-industry applications, industry-specific products, and AI infrastructure solutions.

Artificial Intelligence (AI)

Acquired

Vocal IQ specializes in dialog technology for human-machine interaction across various sectors. The company offers a self-learning dialog application programming interface (API) that facilitates natural and meaningful conversations between people and their devices. Vocal IQ's technology finds applications in industries such as automotive, wearables, smart homes, smart devices, robotics, and language learning. It was founded in 2011 and is based in Cambridge, United Kingdom. In October 2015, Vocal IQ was acquired by Apple.

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