Art Technology Group

Sep 12, 2019

こうした要素を考えればメディアラボは…正直に言おう。「はるかに大きな成果を挙げてもよかった」のではないか？ メディアラボが達成した成果は驚くほど乏しい。こちらはスピンオフ企業の リストだ 。トリビアクイズをしてみよう。この33年間のメディアラボの歴史で買収、合併なしに自力で株式を上場したスピンオフ企業は何社あるだろうか？ 私が調べたかぎりでは、たった1社だ。しかも成功したのかというと、その判断にはかなりの疑問符がつく。 Art Technology Group が実際にソフトウェアを発表し始めたのはスピンオフ後6年もたってからだった（当初はコンサルタント企業だった）。株式公開は最初のドットコム・バブル時代で、後にOracleに買収されている。 もちろん自力上場に至らなくてもよく知られた企業はBuzzFeedなど何社かある。ビデオゲームのHarmonix、後にUpworkになって から消滅した Elanceはギグエコノミーのパイオニアと考えられないこともない。 Jana 、Formlabsｋ、Otherlab、Echo Nestというのもあった。それぞれに優れた着目の会社だと思うが、個人的な知り合いが関係していたという場合を除けばメディアで評判を聞いた記憶がない。 OLPC（すべての子供にラップトップパソコンを）は 10年前に評判になった が今は誰も覚えていない。メディアラボの決定的な成功は E Ink だったが、1996年のことだ。 もちろんそれぞれ「なかなか優れた業績」には違いない。しかしメディアラボに対する我々の期待と比較すると乏しい成果だ。ベル研でもXerox PARCでもないのは言うまでもないが、Y Combinatorでさえない。しかも私はシリコンバレーの大半の人間とくらべてYCには冷淡なほうだ。 オーケー、なるほどスピンオフ企業が成功したかどうかは適切な判断基準ではないかもしれない。問題はメディアラボそのものの業績だという議論はあり得る。ではメディアラボ自身による トップ30の業績 （PDF）を検討してみよう。E Inkが23年前の話だというのはすでに書いたが、これを別にすれば、テクノロジー世界に決定的な影響を与えた事例は見当たらない。すべてニッチな発明だ。世界に与えた影響はどこにあったのか？ 我々の期待が高すぎたのか？ メディアラボは地道な業績よりカッコよさと派手なシズル感ばかり狙っているという批判は 以前から出ていた し、最近も 出ている 。この記事は「パーソナル・フード・コンピュータは農業に革命をもたらすという触れ込みだが、実態は煙と鏡（手品）だ」と評している。この記事は初代ディレクター、ニコラス・ネグロポンテ氏を 皮肉ったパロディー で、1990年代に書かれたものだ。しかし実際に読んでみれば、メディアラボの問題が非常に根深いことに気づくだろう。 お仲間支配の金権政治 が実態だったという元メディアラボの研究者の証言が当たっているのかもしれない。建前にとどまらず、本当に能力が高くイノベーティブな人々を出身やコネを無視して集めていたら事態は違っていたかもしれない。そうであるフリをしていた目標にもっと近い成果を挙げられたのではないだろうか。